Caracteristicile broccoli-ului:
Plantă anuală. Rădăcina pivotantă pătrunde mijlociu adânc în sol (50-60 cm). Imediat sub suprafața solului se ramifică abundent. Parcurge stratul superior al solului, de 20-30 cm, de aceea reacționează sensibil la secetă. Frunzișul și formarea florilor seamănă foarte mult cu cele ale conopidei. Pe tija dreaptă, ușor cărnoasă, frunzele sunt dispuse despărțit. Tija are lungimea de 40-70 cm, deci depășește pe cea a conopidei. Axul de creștere alungit se ramifică în treimea superioară în mai multe ramuri florifere cărnoase. Codita frunzei este mai scurtă decât limbul. Culoarea frunzelor, de verde-albăstrui lucios, este brăzdată de nervura principală groasă și de rețeaua de nervuri laterale verde-gălbui. Dintre frunzele ușor cărnoase, cele inferioare sunt alungite, în timp ce cele de sus au pețiol foarte scurt sau sunt sesile. Limbul frunzei este alungit, adesea în formă neregulată de ou, cu suprafață netedă.
Formarea căpățânii, viitorului inflorescențe, începe cu o mică mugure apical când planta are 8-9 frunze. Mugurele apical nu diferă ca nuanță de partea tijei de la primele faze de formare a căpățânii până la înflorire, rămânând de la început până la sfârșit verde-albăstrui. În perioada de maturare tehnică (recoltare) căpățâna constă dintr-o ramură principală care se termină într-un mugure central, din care se dezvoltă axele de prim ordin, ramuri. Fiecare ax se termină la fel într-un mugure apical și se ramifică într-o lăstare secundară, care la rândul ei se ramifică în lăstari terțiari, cvaternari etc. Șirul de ramificații poate ajunge până la ordinul al șaselea sau al șaptelea. Lăstarii inferiori se ramifică mai mult decât cei superiori; la un singur nivel numărul ramificațiilor poate varia între 60 și 20, luând în considerare că uneori căpățâna are 70-80, eventual 100 de lăstari de prim ordin — sistemul de ramificații este foarte complex.
Dacă toate lăstarii căpățânii de broccoli ar înflori, ar produce o cantitate uriașă de flori (de 20-30 de ori mai multe decât o inflorescență medie de varză). O proporție semnificativă a lăstarilor moare în timpul formării capului floral; chiar până la 80% din lăstarii de prim ordin pot pieri. Rodul este în principal adus de lăstarii de ordinul patru-cinci. Gradul de pierdere a lăstarilor este însă mult mai mic decât la conopidă, demonstrând că broccoli se găsește încă într-o stare mai „sălbatică”.
O parte din lăstarii scurți trec în tulpină de fruct și formează inflorescențe racemoase, în timp ce alții se atrofiază sau mor treptat. Structura florii, modul de înflorire, fructul și semințele corespund cu cele ale celorlalte crucifere (varză de Bruxelles, varza chinezească etc.).
Cerințele de mediu ale broccoli-ului
Cerințe de temperatură
Nu este o plantă cu cerințe mari de căldură. Cerința de temperatură este cea mai mare în timpul germinării, 18-22 °C. Pentru creștere, o temperatură de circa 15-20 °C este suficientă. Spre deosebire de conopidă, toleră bine căldura mare în stadiul de înfrunzire. Suportă frigul, rezistând la câteva grade sub zero fără deteriorări semnificative. Temperaturile răcoroase, ploioase și aerul cu umiditate ridicată sunt cele mai favorabile. În condiții de căldură mare înfrunzierea împobolelor laterale încetinește, reducând astfel productivitatea.
Cerințe de lumină
Are cerințe medii de lumină. Chiar în veri înnorate, sărace în lumină, crește uniform și formează capete mari și frumoase. Nu trebuie ferit de soarele puternic, pentru că inflorescența nu este sensibilă la lumină. Poate fi încercată și în umbră slabă.
Cerințe de apă
Nevoia de apă este foarte mare. Sistemul radicular străbate doar stratul superior al solului, deci nu poate extrage apă din straturi adânci. Cere sol permanent umed. La uscarea solului creșterea se oprește și apoi este greu de reluat. Are nevoie de multă apă în special în timpul formării mugurilor. În funcție de vreme, se aplică cicluri de udare la 3-7 zile pentru a-i asigura apa, cel mai important factor.
Cerințe de sol
Preferă solurile cu structură friabilă și bună capacitate de reținere a apei. Pe soluri lutoase se poate cultiva doar dacă există posibilitate de irigare. Se dezvoltă bine pe terenuri cu aluviuni de lângă cursuri de apă, unde nivelul apei freatice este destul de ridicat. Poate fi cultivat pe soluri slab acide sau neutre. Pe soluri cu mare conținut de apă poate fi cultivat în monocultură, adică pentru câțiva ani în același loc.
Cerințe de nutrienți
Are mare nevoie de nutrienți. Conținutul ridicat de humus îi priește foarte mult, influențând pozitiv cantitatea recoltei. Dacă solul nu conține suficient materie organică, se aplică din belșug gunoi organic (30-40 kg/10 m2). Partea rămasă a necesarului de nutrienți se administrează sub formă de îngrășăminte minerale. Este deosebit de important a-i satisface cererea mare de azot. Ca îngrășământ de bază pentru 10 m2 se recomandă 40 dkg și pentru fertilizare de vârf 40-50 dkg azotat (pétisó). Îngrășământul de bază se aplică cu 1-2 săptămâni înainte de plantare, iar fertilizările de vârf este recomandat să fie efectuate de 2-3 ori. În timpul maturării capului floral și la formarea capetelor laterale are nevoie în special de mult azot. Dintre celelalte substanțe minerale, se recomandă 40-50 dkg superfosfat și sulfat de potasiu la 10 m2; în plus, eventuale deficiențe de bor și molibden pot crea probleme.
Cultivarea broccoli-ului:
Datorită perioadei scurte de vegetație, în țara noastră este cultivat sporadic ca plantă de al doilea an. Se poate multiplica prin însămânțare directă pe loc și prin răsad, aceasta din urmă fiind mai frecventă.
Pentru creșterea răsadurilor, semințele pot fi semănate în ogor liber, în straturile reci, dinspre sfârșitul lunii mai, astfel încât în iulie să avem material pregătit pentru plantare. O semănătură mai rară, de 400-500 plante pe m2, dă răsaduri mai frumoase și mai sănătoase. În timpul creșterii răsadurilor trebuie urmărit ca dezvoltarea să fie continuă.
Înainte de plantare se îndepărtează resturile plantei precedente și se sape terenul, apoi se nivelează imediat cu grebla. Apoi se marchează rândurile la 60-70 cm una de cealaltă, iar între plante pe rând la 40-50 cm. După plantare, tasăm cu apă pământul în jurul rădăcinilor.
Lucrările de întreținere pe parcursul sezonului sunt irigarea și prășitul pentru combaterea buruienilor. Alinierea acestor două operațiuni este foarte importantă, pentru că prășitul efectuat la timp este echivalentul unei udări. În perioada intensă de formare a capului (sfârșitul lunii august) se recomandă fertilizarea de vârf.
Recoltarea cere puțin exercițiu, de aceea la început este mai bine să tăiem capul ceva mai devreme decât se deschid mugurii. Florile accidental deschise din capetele tăiate se ciupesc cu degetul sau se scot. Produsul în stare de mugur se recoltează cu un cuțit ascuțit, lăsând un ciot de 20-25 cm. După tăierea vârfului lăstarului principal, pe lăstarii laterali se formează capete mai mici dar utilizabile, de aceea nu opriți udarea.
Cu semănat sau plantare mai târzie se poate prelungi recoltarea până la instalarea înghețurilor serioase, iar unele soiuri pot supraviețui iernii într-un climat mai blând.
Nu are dăunători sau boli proprii deosebite; doar uneori infestarea cu afide poate cauza probleme.
Utilizare
Cultivarea și utilizarea sunt similare cu cele ale conopidei. Căpățânile recoltate pot fi folosite împreună cu tija de circa 20 cm. Dacă partea tulpină s-a îmbătrânit, se taie mai mult sau se curăță de coajă. Ca și varza de Bruxelles, are conținut mineral foarte mare, în special acumulează mult potasiu. Dintre vitamine, se remarcă în special conținutul ridicat de vitamina C, comparabil cu cel al ardeiului gras și al pătrunjelului frunze, iar conținutul de caroteni nu este de neglijat. Poate fi folosit atât proaspăt, cât și congelat. Ar putea fi deosebit de important pentru extinderea sortimentului de legume de iarnă și de sfârșit de iarnă. Tija groasă, cărnoasă este delicioasă și crudă ca gustare.
